大多數(shù)情況下，氣缸是簡(jiǎn)單的設(shè)備。此外，確定執(zhí)行器的理論力輸出相對(duì)簡(jiǎn)單。為特定應(yīng)用確定氣缸尺寸可能具有挑戰(zhàn)性。指定尺寸過(guò)小的氣缸是使用氣缸時(shí)最常見(jiàn)的錯(cuò)誤之一。

    緊湊型氣缸具有活塞桿配置（與無(wú)桿氣缸相反）?；钊麠U氣缸有兩種功能：雙作用和單作用。雙作用氣缸使用壓縮空氣為伸展和縮回行程提供動(dòng)力（前后移動(dòng)桿）。這種布置使雙作用氣缸成為推拉負(fù)載的理想選擇。

    單作用氣缸僅向活塞的一側(cè)供應(yīng)壓縮空氣；另一側(cè)通向大氣。取決于空氣是被引導(dǎo)到蓋帽還是桿端，決定了桿是伸展還是縮回。最常見(jiàn)的類型是通過(guò)內(nèi)部彈簧在排氣時(shí)將活塞返回到其原始位置的壓力擴(kuò)展。這通常稱為彈簧復(fù)位。

    彈簧伸長(zhǎng)是指氣壓使桿縮回，而彈簧力使桿在壓力消失時(shí)伸長(zhǎng)。這使得單作用油缸成為僅在一個(gè)方向上需要力并且返回行程不受阻礙且無(wú)負(fù)載的情況下的理想選擇。這些在出于安全原因必須在電源故障時(shí)采取規(guī)定位置的領(lǐng)域也很受歡迎。

    一般的氣缸功能實(shí)際上是無(wú)窮無(wú)盡的。以下是一些常見(jiàn)氣缸應(yīng)用的幾個(gè)示例。

    打開和關(guān)閉刀閘閥上的閘門。

    允許動(dòng)畫電子行業(yè)中的運(yùn)動(dòng)和運(yùn)動(dòng)。

    在傳送系統(tǒng)上轉(zhuǎn)移貨物。

    在游樂(lè)園升高和降低游樂(lè)設(shè)施。

    操作閘門以快速卸載軌道車商品。

    干洗行業(yè)的壓力機(jī)操作。

    自動(dòng)清洗行業(yè)的刷子運(yùn)動(dòng)。