電位器可以在電路中用作可變電阻或分壓器。它們可以用來改變電路中的電流或?qū)⑤敵鲭妷航档偷捷斎腚妷旱囊徊糠帧Ｔ搱D顯示了電位器的簡單電路圖。

　電位器由一個電阻元件(圖中用R表示)和一個滑動觸點組成。觸點沿著電阻元件移動，改變電路每個分支中電阻元件的長度。這就是所謂的阻力比。這改變了R1和R2的價值觀。這又會改變輸出電壓Vout。輸出電壓可根據(jù)以下公式計算:

　因此，可以使用電位器將輸出電壓調(diào)諧到所需值。

　電位器類型

　有幾種不同的電位器類型，它們在構(gòu)造、觸點移動或操作方面各不相同。旋轉(zhuǎn)電位器有一個旋轉(zhuǎn)觸點。數(shù)字電位器是數(shù)字控制的，但功能相同。線性和對數(shù)描述了電阻如何隨距離變化。

　1、數(shù)字電位器

　數(shù)字電位器是一種數(shù)控元件，其工作方式與模擬電位器類似。它們一般由梯形電阻組成，梯形電阻是由許多電阻組成的電路。然后使用集成電路在電阻梯上的端子之間切換以改變電阻比。

　數(shù)字電位器具有由自動閉環(huán)控制的優(yōu)勢，例如微控制器。因此，它們被用于許多可編程模擬設(shè)備中。這些應(yīng)用包括用于監(jiān)視器、放大器和音量控制的亮度和對比度控制。

　2、旋轉(zhuǎn)電位器

　旋轉(zhuǎn)電位器，如上圖所示，具有一個由金屬膜制成的U形電阻器和一個旋轉(zhuǎn)滑塊。轉(zhuǎn)動手柄通過改變觸點沿金屬膜的位置來改變電阻器的長度。旋轉(zhuǎn)電位器一般會旋轉(zhuǎn)270度。這些電位器不允許微調(diào)電阻值。

　旋轉(zhuǎn)電位器用于調(diào)節(jié)電子電路中的輸出電壓。一些示例是調(diào)整音量、溫度或亮度。

　3、線性電位器

　線性電位器是指滑動器沿直線路徑而不是旋轉(zhuǎn)路徑移動的電位器。對于這些電位器和旋轉(zhuǎn)電位器，電阻和長度之間的關(guān)系是線性的。這些電位器通常用于測量電路中的電壓或元件的內(nèi)阻。它們也用于音頻設(shè)備，例如推子。

　4、對數(shù)電位器

　對數(shù)電位器是電阻與長度之間呈對數(shù)關(guān)系的電位器。在線性電位器中，如果滑塊位于電位器的中間，電阻會被平均分配。這不是對數(shù)電位器的情況。