繼電器的工作原理您可以使用兩個(gè)簡單的動(dòng)畫來說明繼電器如何使用一個(gè)電路打開第二個(gè)電路。當(dāng)電源流過第一個(gè)電路(1)時(shí)，它會(huì)激活電磁鐵（棕色），產(chǎn)生磁場（藍(lán)色），吸引觸點(diǎn)（紅色）并激活第二個(gè)電路(2)。當(dāng)電源關(guān)閉時(shí)，彈簧將觸點(diǎn)拉回原來的位置，再次閉合第二個(gè)電路。

　這是常開(NO)繼電器的示例：第二個(gè)電路中的觸點(diǎn)默認(rèn)情況下不連接，僅在電流流過磁鐵時(shí)打開。其他繼電器是常閉的（NC；默認(rèn)情況下，觸點(diǎn)是連接的，因此電流流過它們），只有在磁鐵被激活、拉動(dòng)或推動(dòng)觸點(diǎn)打開時(shí)才會(huì)關(guān)閉。常開繼電器是最常見的。

　這是另一個(gè)動(dòng)畫，展示了繼電器如何將兩個(gè)電路連接在一起。它本質(zhì)上是相同的，但繪制方式略有不同。在左側(cè)，有一個(gè)由開關(guān)或某種傳感器供電的輸入電路。當(dāng)這個(gè)電路被激活時(shí)，它會(huì)向電磁鐵提供電流，這會(huì)拉動(dòng)金屬開關(guān)并激活第二個(gè)輸出電路（右）。因此，輸入電路中相對(duì)較小的電流會(huì)激活輸出電路中較大的電流：

　1.輸入電路（藍(lán)色回路）閉合，沒有電流流過，直到有東西（傳感器或開關(guān)閉合）打開它。輸出電路（紅色回路）也閉合。

　2.當(dāng)小電流流過輸入電路時(shí)，它會(huì)激活電磁鐵（此處顯示為深藍(lán)色線圈），從而在其周圍產(chǎn)生磁場。

　3.通電的電磁鐵將輸出電路中的金屬條拉向它，關(guān)閉開關(guān)并允許更多電流流過輸出電路。

　4.輸出電路操作大電流設(shè)備，如燈或電機(jī)。